Каталонское начало (на шахматном сленге – каталон)  можно определить так: отказанный ферзевый гамбит с фиакетированием белыми слона на g2.

Наименование этого дебюта родилось весьма своеобразно. На турнире в Барселоне в 1929г. организаторы объявили конкурс, какому из еще не названных дебютов присвоить имя родной Каталонии.

Конкурс выиграл С. Тартаковер, предложивший назвать каталонским началом дебют, встретившийся на турнире несколько раз, позиция которого на диаграмме ниже.

Каталонцы оказались на выдумку горазды. Уже в 1990г. к шестидесятилетию «каталона» они провели турнир, партии в котором должны были играться исключительно каталонским началом. В турнире участвовали многие ведущие гроссмейстеры.

Уже этот факт говорит о том, что за прошедшие более полувека каталон не только не канул в лету, но совсем наоборот, набрал еще большую популярность и вошел в дебютный репертуар почти всех чемпионов мира, начиная с А. Алехина.

Основная идея белых – фиакетирование королевского слона с целью оказания давления по большой диагонали.

У черных также есть выбор. Они могут побить пешку с4, переходя в так называемый открытый каталон или каталонский гамбит.

Или воздержаться от взятии пешки на с4. В этом случае получаются более закрытые позиции, которые обобщенно имеются как закрытая система.