Староиндийская защита — дебют, начинающийся ходами:

1. d2-d4 Kg8-f6
2. c2-c4 g7-g6
3. Кb1-c3 (или 3. g2-g3) Сf8-g7.

Главная идея староиндийской защиты – атака пешечного центра белых фигурами при своевременной поддержке пешечных контрударов е7-е5, f7-f5, в некоторых вариантах с7-с5. Это ассимитричный дебют, в котором черные пытаются реализовать собственный план контригры.

Важная роль в развитии контригры черных отводится фиакетированному слону на g7. Не случайно его называют «староиндийским». Во многих вариантах белые пытаются разменять его на своего чернопольного слона даже ценой пары темпов.